这个东西看起来像一只虾，但是又有着鱼的鳞片，看起来像果冻一样软趴趴的，但是身体却非常坚韧，不过这些都不足为题，更令人震惊的是！这个长得看不出是什么生物的家伙，竟然是全透明的！

这个透明的“虾”就像胶体一般，就跟玻璃一样透明，透过外表，能看到里面的一颗橘色的小圆球，好像隐隐约约能看到还有骨骼，形状像一个桶。而且身体全身透明已经很让人意外了，可这个家伙的血流方向更有些反常，居然能每隔几分钟颠倒一次！一切不寻常的现象，让所有人都很困惑这是什么东西，难不成真的是怪物？还是说因为水污染，鱼已经变异了？

小小樽海鞘，在南半球其实见怪不怪

见到这种奇怪的景象，大家都纷纷拍照，看看有没有懂行的朋友，解释一下这个奇怪的现象。别说！这件事，还真引起了生物学家的关注，有个叫德博拉·克拉克内尔的人，是一位来自普利茅斯国家海洋水族馆的专家，他看了一眼照片后，便给出来了答案，这个奇怪的生物其实见怪不怪了，对他们来说算是个老朋友，而且还有个非常好听的名字，叫做“樽海鞘”。

可能对我们大多数老百姓不太清楚，毕竟这个东西平常也见不着，更不会拿来当做食材。尤其是对我们这些经常生活在北半球的朋友们，更是听都没听过，因为这个樽海鞘一般生活在地球的南半部分，尤其是靠南极圈，温度比较低的南大洋那边。

身长几厘米，能无限克隆，体内还有干湿分离系统

樽海鞘实际上是一种海洋无脊椎动物，同样也是一种远海胶质脊索动物，浑身也都是胶质。和之前讲的玻璃蛙一样，这种透明的身体其实也是为了自保，只要进了海里，就可以“隐身”了，很多时候都能躲过敌人的视线。因为自己太脆弱了，连个脊椎都没有，体长短的有1公分，最长顶多也就10厘米左右， 这个小身板就别想着吃肉了，所以人家一般就吃吃海中的藻类植物。

可不要小瞧这个不会吃肉的家伙，它能创造价值可比那些肉食动物大多了！樽海鞘是一种滤食性动物，除了能做到边吃饭边游泳之外，也正是因为这种特殊的身体性能，才能让它把吃进肚子里的食物做到“干湿分离”，就跟咱们洗菜的时候的过滤网一样，它的消化系统能在藻类植物吃进肚子之后，再把水分全部被排出来，那些“干货”就在肠胃里变成了二氧化碳，然后再排出来。可以说因为这个特殊的“净化”功能，解决了很多海上的“赤潮现象”，也就是每年夏天海上漂浮的大片的绿藻什么的。

空气净化后，排泄物去向竟是深海

那么排出来的二氧化碳去了哪里呢？

这里就不得不提樽海鞘神奇的繁殖力了，它的特殊也不仅在外表，在生物构造上它还是个雌雄同体的生物，可以进行同性繁殖，也就是说它的繁殖方式就很像复制粘贴一样，而且通过这个流程，还能给自己做出来一个克隆链，最长能达到15米！你想想，一个也就几厘米长的生物，得克隆出多少兄弟姐妹，能达到15米啊！

这群樽海鞘黏在一起，边消化藻类植物，同时还能游泳，科学家曾经做过计算，面积约10万平方千米的樽海鞘，光是消耗藻类植物产生的碳总量，就能达到74%。然后把这些排出来的二氧化碳聚集在一起，变成一种小球，然后樽海鞘每天带着这些排泄物，白天的时候把它们带到深海排放出去，到了晚上的时候再游到海面上，继续吃这些藻类植物，往来作垂直运动，就跟坐电梯一样。不过电梯的时间还是要比樽海鞘运动要快的，动物学家曾经做过统计，这些排泄物一天能下降一千米，即便是樽海鞘死亡之后，每天也能下降475米，这个速度对这个小生物来说，是非常快的。所以每天这些成吨的二氧化碳，都被这个看似不起眼的小生物运到了海底深处。

“温室效应”的元凶

虽然这些排放出来的二氧化碳并没有直接排到大气中，可也在间接加剧了温室效应。在这其中不难看出一个碳循环过程，樽海鞘吃掉藻类植物后，释放二氧化碳，而当樽海鞘死亡之后，这些二氧化碳溶解到大海中，要么能再次被一些植物或者动物利用，要么就是跑到大气层中，增加空气中二氧化碳的成分。

联合国世界气象组织也曾做过数据调查，在过去50年内，南极大陆的气温上升了3度左右，西海岸的冰川也融化了87%，甚至有些地区已经完全失去了40%的海冰，最近全球变暖的趋势仍在加剧。当然，只能说樽海鞘的这个行为只是引起了部分影响，不能完全甩锅给它们，毕竟比起人类活动产生的碳排放量，它们所做的这些也不足为提。

肠胃里全是微塑料，同类无一幸免

根据樽海鞘独特的消化和运动方式，同样也带来了更不幸的消息。人类科技逐年进步，带来了很多塑料垃圾，这种微塑料成分排入大海中，就会被樽海鞘吃掉，一位名叫詹妮弗•布兰登的海洋研究学者，来自加利福尼亚大学圣地亚哥分校斯克里普斯海洋学研究所，曾经做过调查。在2009年~2017年做过有关海水的实验分析中，发现所有的樽海鞘胃里都有微塑料，而樽海鞘的消化系统运作的效率非常高，基本吃了东西之后，能在2~7小时内快速完全消化，不管樽海鞘处于哪一生命阶段，身体中都有着塑料。后根据实验数据显示，每平方米海水中约有830万块微塑料，这些塑料被樽海鞘吸收后，通过垂直运动再运往海地，深海中的生物们也难以幸免，肠胃中或多或少也会有这些微塑料，尤其是像虾蟹、深海鱼这些常被人当做食物的生物们。

特殊的繁殖方式，带来了数学灵感

关于樽海鞘的奥秘还不仅限于此，学过编程的朋友们可能听说过，那就是樽海鞘算法。这个算法正是受樽海鞘克隆繁殖的影响，在2017年由S.Mirjalili提出，通过观察樽海鞘的繁殖规律推算出数学公式，建立了相关模型，以后也会逐步用于更多的科学实践中。

不管是温室效应的加剧，还是在樽海鞘体内发现的微塑料，都足以说明现在海洋环境的日益恶化。而目前南极洲冰川消失速度也比上世纪90年代快了5倍，北极更是达到了3天时间融化60亿吨冰的速度。再加上很多工业废水、生活垃圾，不经过处理直接排入大海，导致了很多海洋生物体内都有了化学物质，海洋生态环境从北到南日益变差。在短期内，人类看起来是最大的受益者，但经过无数次食物循环后，最终这些排放出去的“垃圾”还是会回到人类身边。樽海鞘虽然小小一只，不足为提，但是它却能跟更让人们直观地感受到，环境是怎样一步步恶化的。我想这也是我们身为人类最值得反思的！