2026年7月，综合英国国防部（GOV.UK）、北约盟军空军司令部、皇家海军官方发布等多渠道信息，英国将“威尔士亲王”号航母交予北约指挥，F-35B首次从欧洲航母执行高强度防空任务。

2026年7月，英国皇家海军旗舰“威尔士亲王”号航母打击群正式在北约指挥体系下，于冰岛附近的高北地区执行“火冠行动”。这是北约首次由欧洲航母搭载F-35B隐身战斗机执行防空警备任务，标志着北约在高北地区防务部署的一次升级。

“威尔士亲王”号打击群的核心任务是“北极哨兵”行动，旨在保护北大西洋和北极地区的海上及空中通道。航母上搭载来自第809海军航空中队和皇家空军第617中队的F-35B战斗机，它们负责在冰岛及高北地区上空巡逻，以应对俄罗斯在该区域日益增加的军事活动。

部署期间，航母打击群遭遇了实战检验。7月2日，两架俄罗斯图-142“熊-F”海上巡逻机在挪威海低空逼近“威尔士亲王”号并投放声纳浮标，航母随即出动两架F-35B战斗机将其拦截驱离。英国国防部称俄方举动“危险且不专业”。

F-35B从“威尔士亲王”号起飞，以隐身能力和网络化作战优势执行冰岛及高北地区防空任务，是北约首次从欧洲航母平台验证五代机常态化防空战备。此次部署不仅是军事能力的展示，更是一体化指挥与北约前沿部署模式的重要试验。