英国《金融时报》7月2日文章，原题：恐惧、厌恶和冰激凌定价？Jumbo、Papico等多款夏日热销冰激凌，在日本消费者眼中是解暑佳品。不过，日本规模达40亿美元的冰激凌行业近期深陷价格垄断调查风波，成为日本反垄断监管机构重点核查的对象。

这次行业风波正值日本货币政策转型之际。6月16日，日本央行在货币政策会议后决定将政策利率由0.75%上调至1%，为31年来最高水平。不过，此次加息的短期实际经济影响相对有限。长期通缩环境塑造了日本两代民众、企业经营者、创新从业者及消费者的思维与行为模式，而本轮货币政策调整带来的经济转型，必然伴随剧烈且艰难的市场阵痛与思维重构。

央行的政策利率调整，让日本直面物价持续上涨带来的行业冲击与市场变革，也让长期被人们忽视的日本资本主义发展模式问题暴露无遗，而相关问题在日本多年来一直未得到认真探讨。如今，日本冰激凌行业的涨价风波与垄断调查，正是解读这一系列经济问题的切口之一。

长期以来，日本食品行业暴露了该国货币疲软带来的种种弊端。日本经济面临劳动力短缺困境，且高度依赖能源、粮食等商品的进口，日元持续贬值进一步加剧了行业经营压力。2024年，赤城乳业将旗下爆款嘎哩嘎哩君冰棒涨价10日元，该企业高层及工厂员工集体出镜拍摄致歉广告，公开向消费者鞠躬道歉。该企业在2016年涨价时也曾采取类似致歉方式，但此次官方明确表示，将以更诚恳的态度向消费者致歉。

一些日本食品企业涨价时，会以无奈致歉的姿态面对市场，刻意塑造体谅消费者的企业形象，这种经营策略贴合了通缩时代的市场特征，也让企业涨价行为更容易被消费者接受。

但日本公正交易委员会6月发起的专项调查，彻底打破了这一温和的行业表象。监管机构对赤城乳业、森永、明治、乐天等六大日本头部冰激凌企业开展突击搜查，发现它们涉嫌长期串谋操纵冰激凌价格上涨的时机和幅度。

根据当地媒体对该调查的报道，这些企业涉嫌借助行业协同涨价，将产品价格涨幅抬高至远超当时市场经济通胀合理区间的水平，本质是企业为追逐股东收益、谋求超额利润的逐利行为，并非单纯应对经营成本上涨。目前调查仍需数月才能出具最终结果，但这场调查本身的意义远超最终处罚结果，揭露了日本企业在通缩思维桎梏与通胀盈利压力双重夹击下的经营困境与行为偏差。

如果日本公正交易委员会的怀疑属实，那么没有人会容忍价格操纵。本次反垄断调查暴露出的问题，反映出日本经济转型的深层矛盾。行业集体垄断定价的行为，源于通缩时代遗留的市场“怯懦”思维。长期通缩让日本企业普遍缺乏独立涨价、凭产品竞争力稳固市场份额的信心，只能依靠行业抱团协同的方式规避市场风险，这种思维惯性早已根深蒂固于企业经营之中，或许需要数年时间才能改变。

同时，随着日本摆脱通货紧缩所带来的动荡加剧，政府正面临潜在挑战。冰激凌行业作为直面终端消费者的代表性行业，如果其不断做出超出成本涨幅的涨价行为，最终会导致出现投资者支持、消费者不满、监管层警惕的矛盾局面。（作者利奥·路易斯，林煜译）