生物安全柜是细胞实验和微生物操作的第一道屏障,也是实验室里最容易被忽视的污染源。
绝大多数实验室对生物安全柜的日常消毒,就是两件事:喷酒精、照紫外。但这两件事,都处理不了真正的问题——藏在HEPA过滤器深处的污染。
HEPA过滤器是生物安全柜的核心部件,对0.3微米的颗粒过滤效率要求达到99.99%。正因为拦截效率高,污染物也被留在了过滤器上。实验过程中若发生样品溢洒、操作不当,或者长期不进行全面消毒,微生物就可能在过滤器表面和内部逐渐繁殖。一旦HEPA过滤器被污染,它就不再是屏障,反而成了持续释放微生物的污染源。
更麻烦的是,HEPA过滤器位于生物安全柜的核心部位,周围有其他重要的实验设备。它的结构和材料特殊,常规的消毒方法很难在不损坏它的情况下进行彻底处理。
酒精擦拭只能处理擦拭到的表面。HEPA过滤器的内部、风道深处、操作台底下的夹层,酒精根本够不着。75%酒精对霉菌孢子的杀灭效果极其有限,对细菌芽孢基本无效。紫外线穿透力极差,照不到的地方就是死角。一张纸、一层灰尘就能挡住大部分紫外线。有研究显示,即使是9%过氧化氢循环熏蒸1.5小时,生物安全柜操作台底下夹层、排风高效过滤器等位置仍有芽孢残留。
有实验室曾接手过一个案例,前租户是真菌研究的,搬入后没做彻底消杀,结果在培养HeLa细胞时反复出现真菌污染,浪费了一个月的时间和数千元的培养基。最后溯源发现,是空调管道的死角残留了霉菌孢子,一开空调就随风洒遍整个房间。
生物安全柜的污染,最怕的就是HEPA过滤器出问题。你今天擦干净了台面,明天过滤器深处藏的霉菌孢子又飘出来了。反复处理、反复污染,问题始终没有彻底解决。
针对生物安全柜这类结构复杂、死角多的设备,干雾过氧化氢灭菌是目前比较可靠的选择。干雾颗粒极小,扩散性极强,能够渗透到HEPA过滤器的深层、风道内部、操作台底下的夹层等传统方法够不着的地方。